当商船的锚链在威尼斯港口发出哐当声时，光流正裹着羚羊布的赤铁矿粉末，在货箱缝隙里打滚。它先探出缕金红色的光丝，像只小触角碰了碰威尼斯染坊飘来的藏红花香气——瞬间在货箱内壁绽开朵半透明的番红花，花瓣上的纹路还带着羚羊布的螺旋纹。
“这光会学新花样！”威尼斯染坊的老工匠举着烛台凑近时，光流突然顺着烛火爬，在他的羊毛围裙上画了只衔着金线的羚羊。老工匠的孙子托马索刚要伸手抓，光流又蹦回货箱，把藏红花香气凝成串金色的小铃铛，在货箱里叮当作响——绿衫精灵在林砚耳边轻笑：“它在和欧洲的香料打招呼呢，就像孩子到了新地方，先摸清楚周围的气味。”
在佛罗伦萨的账房布工坊，光流遇到了第一个挑战。银行家要求的“隐形账目格”需要极细的金线，细到光流的普通光丝都穿不过去。它在织机上急得转了三个圈，突然想起非洲少年纺线时的样子——立刻把自己的光丝拧成股，像拧羊毛线似的拧出根比发丝还细的金线，顺着织布梭的轨迹，在亚麻布里织出只有烛光能照亮的网格。
有次学徒不小心织错了网格形状，光流立刻在错处画了只歪头的小羚羊，羚羊的角还指着正确的纹路。等学徒改对了，它又在旁边画了朵三叶草——这是托马索教它的，威尼斯人用三叶草表示“做得好”。老工匠后来发现，光流画的三叶草叶片数，正好对应网格的正确行数，比账房先生的尺子还准。
到了巴黎的裁缝铺，光流又得学新规矩。王后要的“月光粉”祭服布不能太亮，它就把自己的金红色调淡，像掺了牛奶的霞光。教会使者说光不能晃到圣像，它便把光都藏在圣像的衣纹里——只有手指抚过衣纹时，才透出缕淡金，像圣像自己散出的光晕。
最有意思的是和托马索、卡鲁的互动。托马索给非洲带藏红花时，光流在香料包上画了张迷你地图，标着“到非洲后和赤铁矿一起煮”；卡鲁学金线织法时，它在织机上画了只非洲草原的织布鸟，鸟的巢就是金线织成的，卡鲁看着鸟巢，突然就懂了金线该怎么绕。
离开巴黎前，光流在祭服布的衬里画了幅秘密地图。左上角是非洲的赤铁矿矿山，中间是威尼斯的染坊，右下角是巴黎的裁缝铺，用条金红色的光带连在一起。托马索收拾行李时，光流突然把地图拓在他的染具包上；卡鲁的羚羊布上，也多了串会发光的金线铃铛——绿衫精灵轻叹了声：“它在给孩子们留念想呢，就像把自己的经历，都织进他们要带走的东西里。”
商船驶离欧洲时，光流趴在甲板的账房布上，看着岸边的风车和钟楼。它把风车的轮廓、钟楼的尖顶都画进羚羊的鬃毛里，还在鬃毛末端留了个小小的光珠——那是它从威尼斯带的藏红花、佛罗伦萨的亚麻香、巴黎的紫罗兰香，混在一起的味道。
绿衫精灵戳了戳光流：“要去新地方啦。”光流立刻在账房布上画了艘带羚羊纹的船，船头还飘着面光做的小旗，旗上写着个歪歪扭扭的“走”字——那是它学的第一个欧洲文字。